Qui n’a jamais entendu parler du Nouvel An chinois ?
Impossible de passer à côté de cet évènement tant il est célébré à travers le monde. Car effectivement, cette fête concerne bien du monde en dehors de la Chine !
Cet évènement majeur, dont la prochaine occurrence aura lieu le 22 janvier 2023 et qui sanctionnera l’année du lièvre, est également connu sous d’autres dénominations, à savoir « Nouvel An lunaire », et « Fête du printemps ».
L’importance du Nouvel An chinois
Comme son nom l'indique, la période à laquelle se déroule cette fête est dictée par les phases lunaires ; bien que la Chine suive (comme une majeure partie du monde) le calendrier grégorien, les jours fériés sont régis par le calendrier luni-solaire traditionnel (en vigueur depuis le 21e siècle av. J-C ...). Dépendant des phases lunaires, les jours fériés ainsi que cette fête du printemps varient donc d'une année à l'autre.
Le Nouvel An lunaire, importance planétaire et traditionnelle
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'aura de cet évènement dépasse largement les frontières de la Chine.
Hong Kong, Tibet, Brunei, mais aussi le Vietnam, la Thaïlande, les Philippines, la Corée du Sud, la Malaisie, Singapour, sans compter les multiples diasporas chinoises aux quatre coins du globe, sont tous des lieux où l'on célèbre cette période particulière de l'année. Quand on connaît le nombre d'habitants de chacun de ces pays (en plus de la Chine qui frôle les 1 milliard et 500 millions d'habitants), nous pouvons sans sourciller affirmer que presque une majorité d'humains fête chaque année le Nouvel An chinois !
- Premièrement, la durée traditionnelle des festivités est de 40 jours (bien qu'usuellement on célèbre environ une quinzaine de jours), ce qui en fait un évènement plutôt long dans la perspective d'une année complète !
- Ensuite, cette occasion est l'élément déclencheur de la plus grande migration humaine au monde, durant laquelle l'ensemble des avions, trains, voitures sont absolument bondés comme à aucun autre moment de l'année. Cette migration printanière (Chunyun) s'explique par le fait qu'il est extrêmement important pour les Chinois de rentrer à cette période dans leur village natal, afin notamment de s'adonner à un autre rite traditionnel immensément important : le repas en famille la veille du début de la fête (une tradition bien connue en occident).
Entre traditions et superstitions
Outre ce fameux repas, d'autres traditions avec une certaine dimension symbolique, font du Nouvel An lunaire un évènement si singulier. Une de ces traditions est bien sûr le nettoyage intense et complet de la maison : si l'on reçoit du monde pour le repas traditionnel, il faut évidemment que la maison soit impeccable ! Mais aussi et surtout, il faut qu'elle soit au goût du Dieu du foyer qui vient l'inspecter en cette occasion particulière...
Que serait une fête chinoise digne de ce nom sans feux d'artifice ? En plus de l'aspect indéniablement festif, le bruit assourdissant de certains dispositifs a aussi comme vertu d'éloigner les esprits malins. Dans un esprit un peu plus tendre, il est de coutume d'offrir aux enfants ainsi qu'aux célibataires ce que l'on appelle des "Hong Bao" : des enveloppes rouges joliment décorées et contenant des étrennes. Ces cadeaux sont la plupart du temps des offrandes venant de l'ancienne génération pour la nouvelle génération, symbole de transmission. La couleur rouge est aussi symbolique, porte-bonheur dans le folklore chinois (il est par ailleurs de coutume de porter un habit neuf rouge le jour j).
Pour revenir au repas traditionnel, celui-ci est littéralement un concentré de symboles. Traditionnellement, l'on cuisine et mange précisément neuf plats (le neuf qui est un chiffre porte-bonheur). Chaque plat revêt en outre une symbolique particulière : un poulet entier qui est servi, représente l'unité familiale (d'où l'importance de le servir entier et non découpé) ; du poisson est aussi présenté à table, en signe de prospérité ; des champignons en forme de tortue peuvent aussi être préparés (la tortue symbolisant l'univers) ; on prépare aussi des raviolis ou des rouleaux impériaux, (dont la forme semblable à de petits paquets d'argent connote la richesse et l'importance de la prospérité) ; enfin, des fruits de couleur orange ou rouge sont souvent servis, leur couleur étant comme nous l'avons mentionné plus haut, porte-bonheur !
Bien d'autres coutumes sont à l’œuvre pendant cette fête importante à travers le monde :
- Danse folkloriques
- Festival des lanternes
- Honorer les ancêtres au temple en brûlant de l'encens près de l'Autel des ancêtres
- Confectionner des sucreries pour le messager du Dieu du Foyer
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